「えっ！ワイヤレスイヤホンにしても、こんなに小さいの…」というのがコンパクトなケースを見たときの第一印象です。パカッと開けてみると、イヤホンも驚くくらいコンパクト。それもそのはず、本体サイズは最高音質モデルで人気のWF-1000XM4の約半分しかありません。その分、ケースも3割くらい小さくなっています。小さな本体には、これまでのワイヤレスイヤホンでは見たことがない穴の開いているリング型のサポーターが付いています。これで耳に固定するのかな？　こんなにコンパクトなイヤホンで良い音が聞けるのか、どんどん興味が湧いてきました。

ともあれ、まずは装着してみたいと思います。イヤホン以外に同梱されているのは充電用のUSB type-Cケーブルとフィッティングサポーターという、耳の形状に合わせてイヤホンを固定するリングが5サイズ用意されています。

装着するときはソニーのロゴを外向きにしてリング部分を耳に差し込み、フィッティングサポーターを耳のくぼみに収めます。自分の耳の形状や大きさに合わせてフィッティングサポーターを選んでおけば、頭を振ってもイヤホンが落ちることはまずありません。

確かにこれまでのイヤホンとは違ったスムーズな感じで、しっかりと装着しながらも耳にソフトにフィットしている感覚が、とても新鮮です。肝心のサウンドを聞いてみると、心地のよい「抜け感」があります。ちょうど開放型と密閉型ヘッドホンの中間みたいなイメージですね。ほんの少し耳から話して聞いているような感じですが、だからといって音が聞こえにくいわけではなく、高音域から低音域まで、音全体をしっかり捉えているように感じました。実は「LinkBuds」専用に設計された真ん中に穴のあるリング型ドライバーが使われていて、その実力が発揮されているようです。

音質の良さはもちろん、リング型ドライバーによってイヤホンを装着していても外部の音が聞きやすくなっています。カナル型のように耳穴をふさがないので、蒸れにくく、長時間使用しても中耳炎などの健康リスクも気になりません。ワイヤレスイヤホンにしたいけど、カナル型は圧迫感があるし…と思っていた方には待望のイヤホンといえますね。

どれだけ外部の音が聞こえるのか、試しに音楽を聞いている最中に近くで話しかけてもらいました。すると、思った以上に自然に反応できたんです。音楽で楽しみながら、話しかけられたらスッと聞こえてくる。これも今までにない新しい感覚です。長時間イヤホンで音楽を聞いていても、外部の音がきちんと聞こえて圧迫感がないので、ずっとイヤホンを付けながら過ごせる。本当に新しいライフスタイルが実現できます！ちなみに、外部の音が自然に聞けるからといって、音漏れも大きいのではという心配はいりません。周囲に迷惑をかけることは全くないのでご安心を。